石油勘探是指为了寻找和查明油气资源，而利用各种勘探手段了解地下的地质状况，认识生油、储油、油气运移聚集、保存等条件，综合评价含油气远景，确定油气聚集的有利地区，找到储油气的圈闭，并探明油气田面积，搞清油气层情况和产出能力的过程。

勘察方法

1.地质法是利用地质资料寻找油气田基本方法。它所研究的内容包括：地面地质的观察和研究；井下地质的观察和研究；实验室的测定和研究；以及航空、卫星照片的地质解释等。

2.地震勘探：是根据地质学和物理学的原理，利用电子学和信息论等领域的新技术，采用人工方法引起地壳振动，如利用炸药爆炸产生人工地震。再用精密仪器记录下爆炸后地面上各点的震动情况,把记录下来的资料经过处理、解释。推断地下地质构造的特点，寻找可能的储油构造。地震勘探是石油勘探中一种最常见和最重要的方法。

3.地球化学法是建立在有机化学、物理化学和生物化学的理论基础上，利用先进的分析仪器的新型勘探方法。其内容是研究有机质如何向油气转化及油气形成后与周围介质间的各种化学、物理化学和生物化学作用。利用研究所得到的各种指标，评价区域含油远景和局部构造的含油气性。

4.钻探法就是利用钻井寻找油气田的方法。。钻探法是油气勘探中必须采用的重要手段，由调查、发现油气藏一直到油气藏的开采都要利用钻探。