水力发电是优质可再生能源，对环境冲击较小，除可提供廉价电力外，还有控制洪水泛滥、提供灌溉用水、改善航道等优点，人类从19世纪开始就开始建设水电站为工业生产提供电力，中国也已经在长江三峡地区建成了世界最大的水电站，总装机容量超过2000万千瓦。

水力发电的基本原理是利用水位落差 ，配合水轮发电机产生电力，也就是利用水的位能转为水轮的机械能，再以机械能推动发电机，而得到电力。科学家们以此水位落差的天然条件，有效的利用流力工程及机械物理等，精心搭配以达到最高的发电量，供人们使用廉价又无污染的电力。

而低位水通过吸收阳光进行水循环分布在地球各处，从而回复高位水源。